Las palabras pueden combinarse para formar nombres compuestos. Esto es muy común y se inventan nuevas combinaciones casi a diario. Normalmente, contienen dos partes. La primera nos dice de qué tipo de objeto o persona estamos hablando o cuál es su función. La segunda identifica al objeto o persona en cuestión. A menudo, los nombres compuestos tienen un significado diferente, o más específico, que los dos términos por separado.
| Primera parte: tipo o función | Segunda parte: qué o quién | Nombre compuesto |
|---|---|---|
| police | man | policeman |
| boy | friend | boyfriend |
| fish | tank | water tank |
| dining | table | dining-table |
Habrá notado que los nombres compuestos pueden escribirse como una sola palabra, con guión entre ambos componentes, o bien como dos palabras separadas. No hay una regla clara al respecto. Como regla general, podemos escribir los nombres compuestos más comunes como una sola palabra y los demás como dos términos separados.
Un nombre compuesto puede formarse con distintos elementos gramaticales.
| Elementos | Ejemplos |
|---|---|
| nombre + nombre |
bedroom water tank motorcycle printer cartridge |
| nombre + verbo |
rainfall haircut train-spotting |
| nombre + adverbio |
hanger-on passer-by |
| verbo + nombre |
washing machine driving licence swimming pool |
| verbo + adverbio |
lookout take-off drawback |
| adverbio + nombre |
onlooker bystander |
| adjetivo + verbo |
dry-cleaning public speaking |
| adjetivo + nombre |
greenhouse software redhead |
| adverbio + verbo |
output overthrow upturn input |
Pronunciación
La acentuación es importante, pues distingue un nombre compuesto de un adjetivo + un nombre. En los nombres compuestos, el acento recae normalmente sobre la primera sílaba.
Ejemplos
- a 'greenhouse = un invernadero (nombre compuesto)
- a green 'house = una casa verde (nombre y adjetivo)
- a 'bluebird = un tipo de pájaro (nombre compuesto)
- a blue 'bird = un pájaro azul (nombre y adjetivo)